44,1 o 48 kHz: la frecuencia del proyecto cambia el sonido?

El otro día, JIKU, miembro de mi comunidad Low End Mastery, hizo una pregunta muy interesante: si la frecuencia de muestreo marca de verdad la diferencia cuando produces con samples, y qué pasa al renderizar.

Esta es mi respuesta.

Qué pasa dentro del proyecto

Vamos a analizarlo: si trabajas en un DAW y la frecuencia de muestreo de tu proyecto está a 48.000, cualquier sample que importes se remuestrea automáticamente a esa frecuencia.

Esta conversión puede cambiar el valor de pico del sample, porque añade muestras nuevas. Según el DAW y el algoritmo de remuestreo, el sonido puede cambiar, y por eso siempre recomiendo hacer A/B con el botón “HiQ” de Ableton. Ahí hay algo, seguro.

Además, si tu proyecto está a 48.000, todos los plugins procesan la señal a esa frecuencia. Eso da un sonido distinto: con más “headroom” en frecuencia, tienes menos aliasing y un sonido más limpio.

Esto también afecta a cualquier plugin que use oversampling, porque el límite de Nyquist queda más lejos.

Y qué pasa al bajar la frecuencia y convertir?

Si después bajas la frecuencia de tu archivo exportado a 48.000 Hz, la diferencia será mínima y casi imperceptible. Simplemente pierdes ese “headroom” extra en agudos, pero no afecta mucho a la canción en conjunto.

Por eso, en mi estudio de mastering, todos mis proyectos están a 96 kHz. Trabajo en ese formato y después convierto el master final aprobado a 48 kHz y 44,1 kHz para la entrega. Todas esas versiones suenan bastante parecidas.

Pero si cambio la frecuencia de muestreo del proyecto y exporto tres archivos distintos, uno a 96 kHz, otro a 48 kHz y el tercero a 44,1 kHz, hay una diferencia de sonido importante, porque los plugins procesan el audio de otra manera.

Esa diferencia es bastante evidente, y no es para bien.