Por qué forzar el oído no te ayuda a oír la diferencia en un A/B

Según Dale Becker (@beckermastering), cuando no oyes la diferencia entre dos versiones, escuchar con más esfuerzo casi nunca ayuda. Le costó mucho tiempo aceptarlo, pero la mayoría de las veces, esforzarte más es justo lo que te estorba.

Seguro que conoces la sensación. Llevas diez minutos saltando entre dos versiones de una mezcla, inclinado hacia los monitores, intentando sacarle una decisión a la fuerza. En algún momento dejas de oír lo que realmente sale de los monitores y empiezas a oír lo que esperas oír. Tu cerebro rellena los huecos, y un detalle minúsculo que no importa de repente parece lo más importante del tema.

Y ese es un mal sitio desde el que tomar decisiones.

Las señales de alarma: revisa tu cuerpo, no solo tus oídos

La forma en que él se pilla haciéndolo es un poco curiosa: presta atención a su cuerpo. Cuando está metido a fondo en un A/B a ciegas y no avanza, para y se pregunta:

• Tengo la mandíbula tensa?
• Estoy apretando los dientes?
• Tengo la frente fruncida?
• Se me están subiendo los hombros?
• Estoy aguantando la respiración?

Si pasa cualquiera de esas cosas, sabe que ya no está escuchando de verdad, está forzando. Y cuando fuerzas, oyes las cosas de otra manera.

Así que se toma un descanso. No renuncia a la decisión, simplemente sabe que en ese estado no va a tomar una buena.

El sweet spot: escuchar bien debería ser fácil

Ojalá alguien se lo hubiera dicho antes: cuando mejor escucha, normalmente está bastante relajado. Sigue concentrado, solo que no está peleándose con ello.

Cuando la sala está en silencio, está con monitores que conoce bien y no está forzando nada, lo importante suele aparecer solo. Balance tonal, dinámica, profundidad, anchura, si la canción de verdad te hace sentir algo. Acabas oyendo la imagen completa en lugar de ir a la caza de problemas.

Ahí es cuando las decisiones se vuelven fáciles, en mi opinión. Subir la voz o no, si los graves están demasiado grandes o solo estás cansado, qué ajuste de limitador o qué movimiento de EQ pide el tema: simplemente lo oyes.

Un ejercicio rápido

La próxima vez que compares dos versiones de una mezcla:

1. Dale al play y escucha como lo harías normalmente.
2. Fíjate en lo que hacen tu cara y tu mandíbula.
3. Fíjate en tu respiración.
4. Si notas que se acumula tensión, para.
5. Baja los hombros y respira.
6. Luego vuelve a escuchar.

Te puede sorprender lo rápido que aparece la respuesta en cuanto te relajas.

Becker está bastante convencido de que escuchar bien tiene más que ver con ser honesto contigo mismo que con concentrarte más (y estoy de acuerdo con él). En cuanto dejas de intentar forzar un resultado, puedes oír de verdad lo que hay.

Muchas veces, ahí es cuando te das cuenta de que el master ya estaba terminado.